El correo electrónico, en inglés electronic email o e-mail, es un método para crear, enviar y recibir mensajes a través de sistemas de comunicación electrónica.
La mayoría de los sistemas de correo electrónico de hoy en día utilizan Internet, siendo el correo electrónico uno de los usos más populares de Internet.En la
actualidad este protocolo ha evolucionado desde el envío de mensajes sólo en formato de
texto, hasta la transmisión de elementos en formatos gráficos, de audio, vídeo, HTML,
etc. gracias al protocolo MIME (Multipurpose Internet Mail Extension), un sistema que
permite integrar dentro de un mensaje de correo electrónico ficheros binarios (imágenes,
sonido, programas ejecutables, etc.).
El correo electrónico no es más que un mensaje electrónico enviado desde un ordenador a
otro, ya sean mensajes personales, laborales, comerciales, etc. El contenido es al gusto de
quien envía el mensaje. También pueden mandarse mensajes con archivos adjuntos y pueden adjuntarse todo tipo de documentos y archivos (texto, imágenes, etc.) o incluso
programas. Esta es la causa de muchos de los virus que corren por la red. Existen programas como UUencode que convierten
un archivo binario, como una foto o un gráfico, en un archivo ASCII de texto, de manera que pueda ser enviado como
documento adjunto en un correo electrónico o ser descargado a partir de un grupo de discusión. Una vez recibido el mensaje,
UUdecode devuelve el fichero a su formato original.
D
e la misma forma que una carta pasa por varias oficinas postales antes de llegar a su destino, los e-mails pasan de un
ordenador a otro (mail server) o servidor de correo, a otro a medida que viajan por la Internet. Cuando llegan al servidor de
correo de destino, se almacenan en un buzón electrónico hasta que el destinatario acceda a él. Todo este proceso tarda unos
pocos segundos.Para recibir o enviar correos electrónicos sólo es preciso tener acceso a Internet a través de cualquier proveedor de acceso
(ISP) Internet Service Provider y una cuenta abierta en un servidor de correo.
Un correo electrónico consta de dos partes principales:
*El encabezado: contiene el nombre y dirección del receptor, el nombre
la dirección de otros destinatarios que reciben una copia y el tema
mensaje. Algunos programas de correo electrónico también muestran
nombre, dirección y fecha del mensaje.
*El cuerpo del mensaje: contiene el mensaje en sí mismo.
Las direcciones de correo electrónico en Internet generalmente se
componen de dos partes principales:
usuario@hipertexto.info
Primero aparece el nombre del usuario que coincide con el buzón de
correo del receptor, le sigue el signo de arroba @ y a continuación
aparece el nombre del host o servidor, también llamado nombre de
dominio. Por último, y precedido de un punto, aparece el tipo de dominio
(.es .com .info ....).
